Lire l’étiquette d’une barrette de RAM : PC4, rang, CL
Nous recevons chaque semaine la photo d’une étiquette collée sur une barrette, avec une seule question : « est-ce que celle-ci marche chez moi ? ». Tout est pourtant écrit dessus. Le problème, c’est que l’étiquette mélange deux conventions de vitesse, un code de rang et une latence, et que trois de ces informations décident de la compatibilité. Voici comment la lire ligne par ligne.
Deux façons de nommer la même vitesse
C’est la source de confusion numéro un. Une barrette porte presque toujours deux chiffres de vitesse qui désignent exactement la même chose :
- DDR4-3200 — la fréquence effective, en mégatransferts par seconde.
- PC4-25600 — le débit théorique du même module, en mégaoctets par seconde.
On passe de l’un à l’autre en multipliant par huit, puis en arrondissant : 3 200 × 8 = 25 600. Les correspondances que vous croiserez :
- DDR3-1600 = PC3-12800
- DDR4-2133 = PC4-17000
- DDR4-2400 = PC4-19200
- DDR4-2666 = PC4-21300
- DDR4-2933 = PC4-23400
- DDR4-3200 = PC4-25600
- DDR5-4800 = PC5-38400
- DDR5-5600 = PC5-44800
Le chiffre qui suit « PC » donne donc la génération : PC3 pour de la DDR3, PC4 pour de la DDR4, PC5 pour de la DDR5. Si vous ne retenez qu’une chose : une barrette marquée PC4 ne rentrera jamais dans une machine à DDR5. Le choix entre générations est traité à part dans DDR4 ou DDR5.
Le format : trois longueurs, trois mondes
Juste après la génération vient le format physique, et il n’y a aucune souplesse possible :
- SODIMM — environ 6,7 cm, pour les portables et les mini-PC.
- UDIMM (parfois juste « DIMM ») — environ 13,3 cm, pour les postes fixes.
- RDIMM ou LRDIMM — même longueur qu’une UDIMM, mais réservée aux serveurs.
L’encoche empêche l’erreur entre SODIMM et UDIMM. Elle ne l’empêche pas entre UDIMM et RDIMM : les deux se ressemblent et s’insèrent, mais la machine refuse de démarrer. Les détails côté serveur sont dans RDIMM, UDIMM ou LRDIMM, et côté postes dans quelle RAM pour un PC portable et ajouter de la RAM à un PC de bureau.
Le rang : 1Rx8, 2Rx8, et pourquoi cela bloque parfois
C’est le code le plus ignoré de l’étiquette, et celui qui explique la plupart des incompatibilités inattendues. Il se lit en deux morceaux :
- 1R ou 2R — le nombre de rangs, c’est-à-dire de « bancs » de mémoire que le contrôleur adresse séparément. 1R = rang simple, 2R = rang double.
- x8 ou x16 — la largeur des puces utilisées. Une barrette x16 emploie moins de puces, plus larges : elle coûte moins cher à fabriquer et se montre généralement un peu moins performante.
Ce que cela change en pratique :
- Sur un poste fixe ou un portable, une barrette 2Rx8 est légèrement plus rapide qu’une 1Rx8 de même capacité, parce que le contrôleur alterne entre les deux rangs. L’écart est de quelques pour cent : ce n’est pas un critère d’achat, mais c’est un bon arbitrage à prix égal.
- Certaines machines anciennes et quelques portables n’acceptent pas les modules x16, ou ne les reconnaissent qu’à moitié de leur capacité. C’est l’une des causes les plus fréquentes du « j’ai mis 16 Go et la machine en voit 8 ».
- Sur un serveur, le nombre total de rangs par canal est plafonné. Remplir tous les emplacements avec des modules à rang double peut forcer le contrôleur à redescendre d’un cran de fréquence. Deux configurations de même capacité totale ne tournent donc pas forcément à la même vitesse.
Quand une machine n’a qu’un seul emplacement et que vous visez le maximum, le rang n’est pas un détail : vérifiez-le avant de commander.
CL : la latence compte moins que le chiffre ne le suggère
« CL22 », « CL40 » : c’est la latence CAS, exprimée en nombre de cycles, pas en temps. Un chiffre plus élevé n’est donc pas forcément plus lent, parce que les cycles d’une barrette rapide sont plus courts.
Le temps réel s’obtient ainsi : CL × 2 000 ÷ fréquence, en nanosecondes.
- DDR3-1600 CL11 → 13,8 ns
- DDR4-2666 CL16 → 12,0 ns
- DDR4-3200 CL22 → 13,8 ns
- DDR5-4800 CL40 → 16,7 ns
Autrement dit, une DDR5-4800 CL40 répond plus lentement à la première demande qu’une DDR4-3200 CL22, tout en offrant un débit nettement supérieur ensuite. C’est l’explication technique de ce que beaucoup constatent au changement de plateforme : plus de débit, pas plus de réactivité. Pour un usage bureautique ou serveur, la latence n’est pas un critère d’achat : la capacité et le nombre de barrettes comptent infiniment plus.
ECC, REG : les mentions qui ne concernent que les serveurs
Deux sigles apparaissent uniquement sur la mémoire professionnelle :
- ECC — correction d’erreurs. La barrette embarque une puce supplémentaire qui détecte et corrige les erreurs d’un bit.
- REG ou Registered — un registre tampon entre le contrôleur et les puces, ce qui permet d’adresser beaucoup plus de modules. C’est le propre des RDIMM.
Une carte mère de bureau ignore l’ECC ou refuse la barrette ; un serveur, à l’inverse, exige souvent de l’ECC et ne démarrera pas sans. Combien prévoir et comment peupler les emplacements : voir combien de RAM pour un serveur.
La référence constructeur : ce qu’on peut en tirer
La longue suite de caractères en bas de l’étiquette est la référence commerciale. Chaque fabricant a son propre codage, il n’existe pas de règle universelle — mais la capacité et la génération y sont presque toujours visibles. Quelques exemples pris dans notre catalogue :
- AP-DS.08G2K.KAM — Apacer,
08Gpour 8 Go, SODIMM DDR3 1600 MHz en 1,35 V, PC3-12800 CL11. - NTBSD4N32SP-08 — Netac,
D4pour DDR4,N32pour 3200 MHz,-08pour 8 Go, en SODIMM. - SP032GBLVU560F02 — Silicon Power,
032GBpour 32 Go,560pour 5600 MHz, UDIMM DDR5. - AP-D52.26244S.001 — Apacer, mémoire serveur DDR4 2933 MHz ECC RDIMM.
Les références des constructeurs de machines, comme 7EH98AA#ABB chez HP, ne disent rien du tout : elles ne se décodent qu’avec le catalogue du fabricant. Si c’est ce que vous avez sous les yeux, ne cherchez pas — transmettez-la telle quelle.
Ce qu’il faut nous envoyer pour une vérification
Dans l’ordre d’utilité :
- La référence exacte de la machine (marque et modèle complet, ou numéro de série). C’est de loin le plus efficace : nous remontons le format, la génération, la fréquence acceptée, le nombre d’emplacements et le maximum supporté.
- La photo de l’étiquette d’une barrette déjà installée, si vous complétez au lieu de remplacer.
- Une capture du gestionnaire des tâches, onglet Performance, rubrique Mémoire : génération, fréquence et emplacements utilisés y figurent sans ouvrir la machine.
Envoyez-nous ces éléments et nous confirmons la compatibilité avant la commande. Sur un parc hétérogène, cela évite la cascade classique : une barrette par machine, chacune avec sa propre surprise.
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Un échantillon de nos gammes, du SODIMM DDR3 au RDIMM DDR4 ECC, en stock à Casablanca.
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